La storia della coppa America
La coppa America è la più famosa regata tra barche a vela ed è anche il più antico trofeo nel mondo dello sport. La competizione vede due yacht di diversi club (il Defender, ovvero il club detentore del titolo e il club sfidante) gareggiare tra loro.
Origini della coppa America
La gara nasce nel 1851 con la sfida tra le 14 barche a vela inglesi del Royal Yacht Squadron e lo schooner “America” del New York Yacht Club. Nella gara attorno all’Isola di Wight, “America” tagliò il traguardo con ben 8 minuti di anticipo rispetto alla seconda imbarcazione “Aurora”. Celebre è l’aneddoto della regina Vittoria, che chiedendo quale imbarcazione fosse arrivata seconda si sentì rispondere “There is no second”, frase che è diventata il motto della coppa America. Il premio di questa gara era la “Coppa delle cento ghinee” (o “Queen’s Cup) che venne ribattezzata America’s Cup dai vincitori, in onore della barca vincente. Il New York Yacht Club è rimasto imbattuto in 25 sfide per ben 132 anni. Uno sfidante celebre è stato il Barone del Tè, Sir Thomas Lipton che gareggiò in 5 sfide
L’evoluzione della gara
Prima della seconda guerra mondiale le imbarcazioni utilizzate erano molto grandi. Dal 1958 venne introdotta la classe 12 metri Stazza Internazionale (circa 20 metri) e fino al 1980 il New York Yacht Club rimase imbattuto. Nel 1983 si presentarono sei sfidanti e venne creata la Louis Vuitton Cup per selezionare il “Challenger”. Dopo 132 di dominio statunitense, il Royal Perth Yacht Club australiano vinse il trofeo con la barca “Australia II”. Questo stesso anno ci fu anche la partecipazione di “Azzurra” la prima barca italiana a prendere parte alla gara. Nel 1992 venne introdotta la International America’s Cup Class, che prevedeva lunghezze di circa 25 metri con un equipaggio di 16 persone. In questa edizione “America³” sconfisse in finale il “Moro di Venezia”, barca Italiana guidata da Paul Cayard. Nel 2003 è il team svizzero Alinghi ad aggiudicarsi il trofeo. La coppa torna così in Europa e nel 2007 viene difeso con successo dagli svizzeri a Valencia. Nel 2010 la coppa è tornata negli Stati Uniti con al vittoria di BMW Oracle Racing.
Illustrazione: linous – Fotolia